小田実の小説

　小田実の小説は読んだことがなかった。新聞広告から受ける印象として、一つには長いこと、二つには“状況小説”ともいいたい内容だったからだ。政治状況に人物を置かなくても、小田の目を通した記録・評論のほうを読みたい、そんな感じだね。私が小田を小説家とは見ていなかったということだ。

『子供たちの戦争』（講談社、２００３）を読んだ。大阪の空襲を題材にした短編連作集だ。とてもいい。

　最初の３編には、これだけは書いておきたいという気負いが感じられたが、あとの３編はあるがままの子供の暮らしを描いて読後は気持がいい。空襲下の暮らしを読んで気持がいいとは、よく描かれているということだ。
　私が１０年早く生まれたとしても、大日本帝国の立派な少国民として生き、立派な帝国軍人を理想としていたことだろう。物心つけば私も小田のように変わりえた。
　そのような読後感は反戦のはの字も出てこない“あるがまま”から生まれると思う。
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本書の末尾に小田は次のような作者注意書きを添えている。
　何をいっているのだか簡単には理解できない。「そのことばで考えたことば」とはまだるっこしくて、読者を混乱させるだけだ。






　小田の弁解は“今から考えられもしないこと”つまり、中国人・朝鮮人に対する差別語を小説で使っていることに向けられている。

　そのような言葉は大人が使っていて子供が使った。大人のセリフに差別語を使わせれば、それは著者の思想と関係するが（差別語を使う大人に与しようと、その大人社会を告発しようと）、子供のセリフだと世の中のあるがままを示すことになる。
　私がこの小説を評価する理由だ。

　４編目の『匂いと臭い』は小田の“ヰタ・セクスアリス”ともいえる短編だ。しかし、これは単なる小田の創作かもしれない。それは読後にリアリティーを感じるかどうかにかかっている。“ヰタ・セクスアリス”が書ければ小説家だ。小田は小説家になったと私は思った。ただし小説として成功しているとは思えない。

　ところで、あるがままの子供の戦争を書いたのは２００２年から３年にかけてだが、この時期小田に何かからだの変調があったのだろうか。そう思えるほどこの短編連作集は遺書的雰囲気があるんだね、最後にあるがままを書こうという。４年後小田実は亡くなった。

次回は８月４日（月）に掲載します。